COS’E’ L’ESTRO (O CALORE ) DELLE GATTE?

A differenza della cagna, le labbra vulvari della gatta sono poco sensibili all’azione degli estrogeni ( ormone sessuale ) e restano pressoche’ immutate nelle varie fasi del ciclo estrale.

Insorgenza della puberta’: La puberta’ e’ il momento in cui la gatta presenta il primo estro ed e’ un momento variabile che dipende dalla razza e dal periodo dell’anno. La maggior parte delle gattine manifesta la puberta’ dopo aver raggiunto l’80% del peso finale da adulto e questo avviene intorno al 7° mese di eta’ , ma in alcuni casi, come per i persiani ( gatti a pelo lungo ), la puberta’ viene raggiunta fra i 12 e i 18 mesi di eta’.L’avvento della puberta’ e’ influenzato piu’ dal momento della nascita ( in relazione alla stagione riproduttiva ), che dall’eta’. In generale con l’aumentare dell’eta’ diminuisce il numero di morti per figliata ed il numero delle figliate per anno.Il periodo dell’anno e la durata della stagione riproduttiva delle gatte, dipende anche dalla posizione geografica; per es. in Italia questo periodo inizia a fine dicembre e termina ad ottobre. Per alcune gatte la stagione dell’amore puo’ durare anche tutto l’anno se vivono sotto l’effetto della luce artificiale. Il ciclo estrale: La gatta presenta piu’ calori intervallati da periodi di inattivita’ sessuale piu’ o meno brevi, durante il periodo riproduttivo (POLIESTRALE STAGIONALE). Questa ciclicita’ e’ influenzata dal fotoperiodo ( esposizione alla luce ), poiche’ in gatte che vivono in condizioni di illuminazione naturale cessa nei periodi invernali, mentre dura tutto l’anno in condizioni di illuminazione artificiale. Nella gatta l’ovulazione e’ indotta dalla stimolazione meccanica della vagina e della cervice durante il coito, difficile da individuare( nella cagna invece sono ben evidenti le fasi del ciclo estrale); infatti, il periodo del proestro che mediamente dura 1-2 gg non e’ evidenziato dai proprietari, perche’ il rigonfiamento vulvare e le perdite sono poco manifeste. In questa fase sono frequenti gli sfregamenti da parte dell’animale , i vocalizzi e frequenti urine( perche’ l’odore dell’ormone presente nell’urina eccita il maschio). Nella fase estrale ( che dura mediamente 6gg) questi atteggiamenti aumentano e l’animale e’ disponibile all’accoppiamento. La fase estrale e’ influenzata dall’ovulazione ( e non dall’accoppiamento), infatti, se lo stimolo coitale non e’ sufficiente, non viene indotta l’ovulazione e la gatta tornera’ in calore successivamente fin quando le condizioni di illuminazione sono favorevoli. Questi intervalli non sono da considerarsi periodi di riposo, ma di inattivita’, poiche’ il vero riposo ( ANAESTRO), e’ inteso come il lasso di tempo compreso fra l’ultimo ed il primo calore della stagione riproduttiva. Se al contrario la stimolazione coitale e’ stata sufficiente ad indurre l’ovulazione, si avra’ la fase LUTEINICA con l’aumento di progesterone che preparera’ la mucosa uterica ad accogliere gli ovuli fecondati, iniziando cosi’ la gravidanza nelle gatte in cui l’accoppiamento e’ stato fecondato. Diversamente, se la fecondazione non e’ avvenuta , gli alti livelli di progesterone impediranno un ritorno immediato di calore dell’animale e solo dopo questa fase la situazione torna come prima dell’accoppiamento. PECULIARITA’ DELLE GATTE: La gatta possiede una caratteristica unica: l’ovulazione e’ indotta dall’accoppiamento ed avviene circa 24-36 ore dopo il coito. Una gatta puo’ accoppiarsi con piu’ gatti durante lo stesso estro, quindi i cuccioli di una stessa nidiata possono avere diversi padri ( infatti, la superfecondazione nella gatta si realizza quando gli ovociti maturi vengono fecondati da spermatozooi di padri diversi).

 

 Konrad Lorenz

-SONO MOLTI I FARMACI CHE HANNO EFFETTI COLLATERALI SUI NOSTRI AMICI A 4 ZAMPE?

E' stato intrapreso un nuovo studio a Lincoln e Milano. Molti farmaci sono stati adattati per essere usati in sicurezza negli animali e non sono apparentemente rischiosi, ma alcuni possono avere degli effetti collaterali di tipo psicologico che finora non sono stati per nulla studiati. I ricercatori sono particolarmente interessati agli effetti collaterali di un gruppo di farmaci anti-infiammatori comunemente usati conosciuti come corticosteroidi o’steroidi’. Questi farmaci sono spesso usati nei problemi cutanei o nell’artrite e i ricercatori hanno rilevato delle prime evidenze che suggeriscono che questi farmaci potrebbero anche influenzare direttamente diversi comportamenti legati alla percezione degli altri e dell’ambiente circostante. Essi stanno dunque perseguendo questa linea di ricerca, con il lancio di un questionario online che ha lo scopo di raccogliere informazioni dai proprietari di cani che hanno questi problemi medici. Il Professor Mills dell’Università di Lincoln spiega: “lo scopo dello studio è di raccogliere un grande numero di proprietari di cani che stanno attualmente assumendo terapie per alcune forme di artrite, artrosi o problemi dermatologici; abbiamo bisogno di  informazioni  su cani che seguono diverse terapie per esaminare se un certo farmaco è associato con cambiamenti specifici. Chiedendo ai proprietari di riferire una serie di risposte comportamentali che possono osservare quando il loro cane è in terapia, possiamo calcolare la possibilità che un certo farmaco sia associato con un rischio più alto di mostrare certi cambiamenti comportamentali e se questi risultati sono compatibili con le nostre ipotesi e sulle prime evidenze da noi trovate. In uno stadio successive testeremo questa associazione con test comportamentali appositamente studiati che verranno condotti con cani di proprietari che volontariamente si presteranno allo scopo”.

 -PERCHE' IL CANE ULULA? 

 -COS'E' L'IPERESTESIA FELINA?

 L’iperestesia felina è un problema comportamentale che può colpire gatti di tutte le età e di tutte le razze, anche se per fortuna non è molto frequente, vista la grave sintomatologia che la caratterizza.

 

     
Educare ed addestrare un cane non significa altro che modificare i suoi comportamenti ed averne il controllo.
Se diamo un'occhiata al passato, ci accorgiamo che i principali strumenti usati dall'uomo per avere il controllo dei comportamenti del cane, e di altri animali, sono stati il guinzaglio, il collare e la forza delle sue braccia. Il risultato erano cani, solo quelli abbastanza forti da resistere, che lavoravano bene, ma solamente per evitare le punizioni: cani fortemente sottomessi e tutt'altro che collaborativi.
Fortunatamente, l'evoluzione culturale ha reso l'uomo meno rozzo e più propenso ad usare la testa, ed anche in campo cinofilo si è avuto un riscontro in questa direzione.

UN MODO DIVERSO PER EDUCARE 
Una diversa visione del rapporto uomo-cane ha portato ad un incremento dei cani da compagnia e ad una conseguente necessità di educare il proprio compagno. Essere duri ed usare la forza con il proprio cagnolino non è piacevole, e per fortuna non tutti accettano di farlo. Nasce così una necessità diffusa di trovare metodi di insegnamento gentili.Anche in campo cinofilo, così come in quasi tutti gli altri campi, dove l'uomo non può usare la forza, è costretto ad usare il cervello; si cominciacosì ad impostare il lavoro sui cani basandosi su teorie scientifiche sullo studio del comportamento.
Nasce così, insieme ad altri metodi gentili, il clicker training.
Il risultato di questa innovazione non è semplicemente il raggiungimento dello stesso obiettivo usando un metodo diverso, che comunque non è poco, ma è qualcosa di più: è avere al nostro fianco un cane che sia fortemente motivato a lavorare con noi, che sia collaborativo e parteattiva nel lavoro e che soprattutto sia felice di stare con noi.

GLI INGREDIENTI
L'addestramento si è sviluppato principalmente sulla base di criteri empirici e molto spesso istintivi. Ma non sempre ciò che ci suggerisce il nostro intuito o la nostra esperienza ci porta ad ottenere buoni risultati. Quasi tutti siamo riusciti ad insegnare qualcosa al nostro cane, ma i nostri tentativi con un gatto si sono rivelati spesso fallimentari. Non perché quest'ultimo non sia addestrabile, come molti sostengono, ma solo perché il metodo adottato non è efficace. E non è efficace perché prescinde dalla conoscenza dei meccanismi di apprendimento dell'animale. Cerchiamo di insegnare qualcosa senza preoccuparci di trovare una lingua comprensibile per il nostro allievo. Ma se proviamo a dare un'occhiata sugli scaffali della scienza troveremo qualcosa che ci tornerà certamente utile. Troveremo preziose informazioni sull'apprendimento degli animali e su come sia possibile condizionare e controllare efficacemente i comportamenti. Ed è proprio su queste conoscenze scientifiche che appoggiano le fondamenta del clicker training. Fai questo ... altrimenti ... se fai questo ... allora ... Frasi di questo tipo ci sono molto familiari. Gli strumenti più comuni per indurre qualcuno a fare qualcosa sono infatti coercizione e ricatto. Questo è quello che ancora ci suggerisce il nostro istinto. Ma spesso siamo noi ad essere le vittime piuttosto che gli artefici. E quali sono le nostre emozioni in questi frangenti? Facciamo quanto richiesto con passività, ci innervosiamo, quando possiamo cerchiamo di defilarci. Completamente diverso il nostro atteggiamento quando siamo motivati a fare qualcosa, non è vero? Diventiamo partecipi, attivi e ben disposti. Ma da dove nasce la motivazione? Dalle gratificazioni che spesso ricompensano il nostro operato. Il nostro naturale atteggiamento è quello di ignorare quei comportamenti che ci piacciono e reprimere quelli che ci infastidiscono. Quello che invece dovremmo imparare a fare è premiare piuttosto che ignorare e ignorare piuttosto che punire.Il clicker training è infatti un metodo che fa leva esclusivamente sulla motivazione attraverso il rinforzo positivo. Ecco il secondo importante ingrediente: il rinforzo positivo.
 
CERCHIAMO DI SAPERNE DI PIU'
Cos'è e a cosa serve vi sarete domandati? Il clicker è un semplicissima scatoletta di plastica con all'interno una lamella metallica che con la pressione del vostro dito emette un suono breve e caratteristico, tipo click-clack. Ma come potrebbe tornarci utile? Uno degli aspetti più critici nell'addestramento di un animale è la comunicazione. Non potendo contare sulla nostra evoluta comunicazione verbale dobbiamo limitarci ad una forma molto più semplice. Ci accontenteremo di un semplice segnale che "esprima" la nostra approvazione, un segnale per marcare positivamente quel particolare comportamento che è di nostro interesse. Quanti di voi sono riusciti a insegnare al proprio cane ad andare a terra? Molti probabilmente. Quanti riuscirebbero con un gatto? Pochi proverebbero, quasi nessuno riuscirebbe. Perché? Questione di metodo. Con il cane l'approccio potrebbe essere stato approssimativamente questo. Avete dato l'ordine al cane di andare a terra, pronunciando un insignificante (per il cane) parola. Quindi avete indotto il cane ad assumere la posizione. Qualcuno avrà provato piazzando sotto il naso del cane un bocconcino facendoglielo inseguire fino a terra. Altri avranno manipolato il cane, in maniera più o meno gentile, forzando a terra. Fatta assumere quella posizione al cane forse avrete dato un bocconcino, forse una carezza, forse nulla. Non è così che avete fatto?  Ora provate con il gatto. Se provate con la tecnica del bocconcino, il gatto guarderà il pezzetto di carne e molto probabilmente cercherà di strapparvelo con i suoi artigli. Dopo qualche tentativo andato a vuoto, seccato si rivolgerà ad altre e più interessanti attività, tornerà cioè a sonnecchiare sulla sua amata poltrona. Volete provare a forzarlo in quella posizione? Buona fortuna!! Un consiglio: usate dei robusti guanti da giardinaggio! Il gatto, contrariamente al cane, mette bene in risalto i limiti del nostro metodo. Non cede volentieri al ricatto, non tollera nessuna forma di costrizione. E' però un animale caratterizzato da spiccate capacità di apprendimento. Come mai allora con lui è un fallimento totale? Forse provando in un altro modo? Il gatto assume spontaneamente quella posizione, quindi non è che dobbiamo insegnargli niente di nuovo. Dobbiamo semplicemente fare in modo che la assuma quando glielo chiediamo.
 Muniamoci di un clicker, di una scorta di apprezzati bocconcini e di un pochino di pazienza. Aspettiamo che il gatto proponga spontaneamente quella posizione. Se conosciamo bene il nostro animale, non faticheremo ad intuire quando succederà e così non sprecheremo molto tempo. Con un preciso click segneremo l'istante in cui l'animale va a terra e quindi immediatamente dopo gli recapiteremo un gustoso bocconcino. Ripetendo un po' di volte questa trafila, avremo la ragionevole sensazione che il gatto abbia capito il gioco.

-POSSIEDO UN BASSET HOUND. E' VERO CHE DEVO PORTARLO CON LA MUSERUOLA?

Davvero non crediamo, anche se Lei insiste nel dire che il suo vicino minaccia di chiamare le Forze dell'ordine. Le pubblichiamo l'Ordinanza del 2004